把脉是由动脉搏动的显现部位（深、浅）、速率（快、慢）、强度（有力、无力）、节律（整齐与否、有无歇止）和形态等方面组成的。脉象是中医辨证的一个重要依据，对分辨疾病的原因，推断疾病的变化，识别病情的真假，判断疾病的预后等，都具有重要的临床意义。

此外，脉象与内外环境的关系十分密切。由于气候，年龄，性别，体质，劳逸及精神状态等因素的影响，脉象也会发生某些生理变化。例如一年四季，脉象有春弦，夏洪，秋浮，冬沉的变化；年龄越小，脉搏越快；婴儿脉急数，青壮年脉多有力，老人脉稍弦，妇女脉象较男性脉象弱而略快；胖人脉稍沉，瘦人脉稍浮；劳力之后，饮酒，饱食或情绪激动时，脉多快而有力，饥饿时脉来较弱；脑力劳动者脉多弱于体力劳动者等。这些均应与病脉相鉴别。